بر اساس گزارش CNN، کوین چن، محقق اصلی در آزمایشگاه میکرورباتیک نرم موسسه فناوری ماساچوست (MIT)، تیمی را هدایت کرد تا رباتی مانند زنبور{0}} توسعه دهند که مهارت های پرواز زنبور عسل را تکرار می کند، با بال هایی که می توانند تا 400 بار در ثانیه ارتعاش کنند. این ربات جمع و جور است و وزن آن کمتر از یک گیره کاغذ است و برای رسیدن به پرواز به انقباض و گسترش ماهیچه های انعطاف پذیر متکی است.
محققان می گویند روزی می توان از این ربات برای گرده افشانی مصنوعی استفاده کرد، به ویژه در محیط هایی که زنبورهای واقعی در آن مبارزه می کنند، مانند مزارع ذخیره سازی داخلی مجهز به نور فرابنفش. Yixuan Xiao، دانشجوی دکترا، که بر روی این پروژه کار کرده است، پیشنهاد می کند که این ربات می تواند برای رشد محصولات زراعی در مریخ بدون نیاز به تعداد زیادی حشرات طبیعی مفید باشد.
این تیم همچنین به طور همزمان یک ربات پرش{0} کارآمدتر، کوچکتر از شست انسان، که 60٪ انرژی کمتری نسبت به همتای پرنده خود مصرف می کند، توسعه داده است. ظرفیت بار آن تقریباً 10 برابر همتای پرنده خود است و نشان داده شده است که قادر به حمل اجسام دو برابر وزن خود است. با این حال، این ربات ها در حال حاضر به برق از طریق سیم نیاز دارند و نصب باتری در بدن آنها همچنان یک چالش است.
کوین چن تخمین می‌زند که توسعه چنین روبات‌هایی بین 20 تا 30 سال طول می‌کشد، اما دستاوردهای کنونی در حال حاضر پشتیبانی حیاتی برای توسعه نسل بعدی میکروربات‌ها فراهم می‌کند.